Las rutas peligrosas tomadas por los peregrinos a Jerusalén se quedaron sin protección de los merodeadores y bandidos sarracenos cristianos hasta 1118, cuando un pequeño grupo de siete caballeros que queda bajo el liderazgo de Hugo de Payens se comprometieron en una santa Hermandad de armas. Ellos entraron en un acuerdo solemne para ayudarse mutuamente en la protección de estos peregrinos en su ruta peligrosa a la Ciudad Santa. Balduino II, rey de Jerusalén, les concedió alojamiento cerca del palacio real, y, como el sitio era tradicionalmente el de Templo de Salomón, ellos llegaron a ser conocidos como “Caballeros del Templo”.
Pobres Caballeros del Templo
Su sello muestra a dos caballeros en un solo caballo, tal vez no como dicen algunos para mostrar cuán pobres eran, pero para resaltar su enorme sentido de la Hermandad. Si se moría el caballo de uncaballero en la batalla y su jinete se enfrentó a la muerte inminente en medio del enemigo, ningún otro caballero se le permitió abandonar el campo de batalla. El caballero más cercano estaba obligado por el código de honor de acudir en ayuda de su hermano, sin importar el costo. El jinete se muestra dejando el campo de batalla compartiendo su caballo con un Hermano. Es interesante observar que a los Templarios se les asignaron hasta tres caballos. No eran tan pobres como su nombre lo indica.
La Orden se convirtió en una obra de caridad favorita en toda la cristiandad y creció rápidamente en tamaño y poder. Los Caballeros Templarios, en sus mantos blancos distintivos con una cruz roja, se encontraban entre las unidades militares mejor entrenadas de las Cruzadas. Sus votos monásticos y abnegada defensa de la Tierra Santa les permitieron amasar una gran fortuna a través de las donaciones de sus benefactores agradecidos. Dado que los caballeros habían hecho voto de pobreza, siempre volvían a invertir su riqueza. Los miembros no combatientes de la Orden lograron una gran infraestructura económica en toda la cristiandad empleando técnicas financieras que se convirtieron en un modelo original de la banca. El dinero podía depositarse en un Preceptorio para ser disponible en otro sin que el viajero incurriera el riesgo de robo durante su viaje. En estas transacciones financieras se mantuvo una alta reputación de integridad financiera. Los Templarios construyeron fortificaciones en toda Europa y La Tierra Santa y pronto tenían un ejército y una flota de embarcaciones, así como dinero sobrante. Al dejar la Tierra Santa en 1272 después del desastroso desenlace de la última Cruzada y la caída de la ciudad de Arcre, los Templarios se habían refugiado en la isla de Chipre. Al no poder recuperar una base en Palestina, los caballeros se retiraron de Chipre a sus diferentes comandancias de Europa, entre los cuales los de Francia eran los más ricos y numerosos.
Durante este período, Felipe IV, o Felipe el Hermoso, era rey de Francia y Clemente V el Papa. El uno era el parangón de la avaricia y el otro de la traición pura. El Rey obligó a Clemente erradicar a los Templarios, una orden de cuyo poder era envidioso y cuya riqueza codiciaba. El Papa Clemente, con domicilio en Poitiers convocó a los jefes de las Órdenes militares a comparecer ante él con el propósito, como él engañosamente pretendió, de la planificación de una nueva Cruzada.
James de Molay, Gran Maestre de los Templarios, se presentó en la corte papal. Felipe lanzó una serie de acusaciones contra la Orden y exigió su supresión y el castigo de sus responsables. El 13 de octubre de 1307 el Gran Maestre y ciento treinta y nueve caballeros fueron arrestados en el palacio del Temple en París, junto con otras detenciones simultáneas realizadas en diversas partes de Francia. Los Templarios capturados fueron encadenados y arrojados a la cárcel. Ellos se mueren de inanición y se les negó el consuelo de la religión que habían luchado para proteger.
El infame Papa Clemente lanzó una bula de excomunión contra todas las personas que daba ayuda o protección a los Templarios. No falta decir que sus juicios eran horrible farsa.
Grand Master Molay quemado en la hoguera
La tortura, la prisión perpetua y la ejecución eran su final. Ciento trece caballeros fueron quemados en la hoguera.
El 11 de marzo del 1314. Jacques de Molay, Gran Maestre de la Orden, después de haber sufrido seis años y medio de brutal encarcelamiento, fue quemada públicamente en la hoguera frente a la Catedral de Notre Dame.
Vea este documental que le dará una perspectiva profundida de la historia de los Caballeros Templarios http://youtu.be/z8-bVf8XK5c