Alpina 1/2001

Au sein de l’Europe des douze la France représente le seul cas de régime ayant inscrit le principe de laïcité dans ses institutions, soit la séparation entre les sociétés civile et religieuse. La situation varie sensiblement dans la Commauté: politique concordataire avec le Vatican: à l’instar notamment de la Belgique, de l’Espagne et de l’Italie. Eglise d’Etat: Royaume-Uni, Scandinavie, Finlande. Système de promulgation au nom de la sainte Trinité "consubstantielle et indivisible": Grèce, Irlande. La Turquie est le second grand pays laïc du continent où la scission des pouvoirs a été portée dans la Constitution. En 1923 Mustafa Kemal avait aboli le califat, supprimé écoles et lois coraniques, puis proclamé l’égalité de l’homme et de la femme en adoptant le Code civil suisse.

Justement, qu’en est-il chez nous? Certains cantons ont une religion d’Etat, à l’exemple du Valais ou de Zoug, d’autres tels Genève et Neuchâtel jouissent d’un régime séparé. Ailleurs sur notre territoire les Eglises sont reconnues comme des corporations de droit public et peuvent lever des impôts sur leurs fidèles. Dans la plupart des cas ce statut s’applique aux trois dénominations chrétiennes majoritaires (protestante, catholique romaine et catholique chrétienne), mais des particularités existent, ainsi Bâle-Ville a inclu la communauté israélite dans ses dispositions juridiques en la matière. Bref, on peut s’attendre à des révisions dans ce domaine à moyen terme vu la composition très hétérogène des croyances religieuses sur notre sol, surtout depuis les immigrations de ces dernières décennies et l’émergence de nouvelles appartenances. Sur le plan de l’instruction l’enjeu consiste à trouver un compromis satisfaisant entre les nécessités de l’intégration et le respect des identités culturelles. "En Suisse, l’Etat ne s’est jamais dit laïc", relève Irène Becci, de l’Institut d’éthique sociale auprès de la Fédération des Eglises protestantes de Suisse. "La laïcité est une création typiquement française qui n’a du reste pas d’équivalent dans l’aire germanophone, si l’on s’en tient à une perspective européenne", poursuit-elle dans une récente édition d’"Affaires publiques". On amalgame souvent laïcité et franc-maçonnerie en pensant aux conflits qui dans les pays latins, aux 18e et 19e surtout, creusèrent des clivages parfois radicaux entre maçons et autorité religieuse.

Jacques Tornay