Alpina 12/2006

Cette année 2006 marque le centenaire de la disparition d’Elie Ducommun, né à Genève le 19 février 1833. Décédé à 73 ans, soit avant d’atteindre ce qu’il est convenu d’appeler le grand âge, il fut Prix Nobel de la Paix en 1902. D’une manière générale, un franc-maçon récipiendaire de la fameuse distinction scandinave justifierait déjà que la revue Alpina lui consacre un thème d’étude. À plus forte raison lorsque le personnage est du pays et ancien Grand Maître de la Grande Loge Suisse Alpina, comme ce fut le cas d’Elie Ducommun qui présida aux destinées de notre obédience de 1890 à 1895. Il fut initié le 11 avril 1856 - relativement jeune puisqu’il n’avait que 23 ans - au sein de l’atelier genevois La Prudence dont il occupera successivement les postes de secrétaire, d’orateur, de vénérable puis de maître député. Tout cela en moins d’une décennie seulement. Ses obligations professionnelles l’appelant à résider à Berne, il s’affiliera à la loge Zur Hoffnung.

Son parcours maçonnique d’un demi-siècle se traduit par un engagement indéfectible. Les idéaux de l’ordre concordent avec les siens. Très tôt, Elie Ducommun forge sa propre vision de l’homme et de la société. Il était en quelque sorte écrit que sa vie se déroulerait au service de ses semblables. Peut-être a-t-il estimé que rejoindre la maçonnerie incarnerait davantage encore son action humaniste, voyant éventuellement dans l’assemblée des frères un microcosme d’entente et d’harmonie susceptible d’être reproduit à l’extérieur sur une plus large échelle. La loge lui aura aussi été, probablement, un hâvre de paix, loin des tumultes des affaires publiques, un lieu de ressourcement, où reprendre des forces en vue des nouveaux combats à mener qui furent les siens.

Il est de ces rares hommes dont le rayonnement est naturel, inhérent à sa personnalité profonde. On ne discerne pas chez lui de calcul stratégique étroit ni de plan de carrière personnelle mais plutôt une volonté tenace en direction des objectifs qu’il s’assigne, décidé à tout mettre en oeuvre pour les faire aboutir contre vents et marées. Cet homme de concorde a un tempérament de lutteur. Son charisme opère où qu’il se trouve : dans le monde, le milieu maçonnique, sa famille. De coeur sensible, l’âme conquérante, Elie Ducommun exerce son influence en quelque secteur où il évolue, il convainc sans imposer, accepte les échecs sans amertume parce qu’il est porteur d’aspirations orientées vers le bien commun. La franc-maçonnerie peut se montrer fière de l’avoir compté dans ses rangs. Grâce à de tels êtres les principes de notre institution prennent une forte résonance hors de nos temples. Dans son faible égocentrisme, Elie Ducommun n’aurait certainement pas voulu être pris pour modèle. Aujourd’hui pourtant, cent ans après sa mort, il ne cesse de nous parler. Et nous nous adressons également à lui par le biais de notre revue dont il fut un temps le responsable.

Jacques Tornay