De vrijmetselarij in de wereld

In alle landen waar de overheid hun activiteit duldt of beschermt zijn de vrijmetselaren in Loges gegroepeerd, onder het gezag van een Meester van de Loge of “Achtbare Meester”, die verkozen wordt voor een beperkte duur. De Loges zijn gegroepeerd in Grootloges wier soevereiniteit gewoonlijk beperkt is tot het land zelf.

In tegenstelling tot een wijdverspreide maar verkeerde mening, bestaat er geen centrale organisatie, die haar gezag zou uitoefenen op het geheel van de vrijmetselarij in de wereld.

De maçonnieke structuren zijn nationaal. In elk land bestaat er één enkele “Grootloge”, onder wier obediëntie alle Loges van hetzelfde land werken. In sommige landen, zoals in de Verenigde Staten, bestaat er een Grootloge per staat. De Grootloges – er zijn er in de wereld meer dan honderd – zijn onafhankelijk, autonoom en soeverein. Elke Grootloge vertoont een eigen karakter, met specifieke gebruiken die de lokale mentaliteit en traditie weerspiegelen. Maar al deze Grootmachten zijn onderling verbonden door een consensus ten aanzien van de beginselen en de gebruiken, die de onontbeerlijke grondslag van de reguliere vrijmetselarij vormen.

Deze gemeenschappelijke maatstaven worden met een Engels begrip aangeduid : de “Landmarks”. Deze “landmerken” geven de grenzen aan die niet mogen worden overschreden op gevaar af de regulariteit van de Orde te verlaten.

De betrekkingen tussen de Grootloges worden aangeknoopt door wederzijdse erkenningen. Aldus ontstaan er bilaterale contacten, die de samenhang van de instelling in de wereld waarborgen, zonder echter afbreuk te doen aan de verantwoordelijkheid van elke Grootloge.

Zelfs de “United Grand Lodge of England”, de oudste en de voornaamste, met zowat 240.000 leden en 7950 Loges, oefent op het internationaal niveau geen enkele rechtstreekse werking uit. Zij beperkt zich tot het verlenen, het intrekken of het weigeren van “erkenningen”. De strenge nauwgezetheid waarmee zij de beginselen, die zij zelf als allereerste heeft gecodificeerd, eerbiedigt en doet eerbiedigen, verleent aan haar beslissingen evenwel een zeer hoog aanzien, zodat zij ten opzichte van de regulariteit van Grootloges een doorslaggevende rol speelt.

De United Grand Lodge of England erkent de Reguliere Grootloge van België als de enige maçonnieke autoriteit op het Belgische grondgebied.

De reguliere vrijmetselarij telt ongeveer 3 miljoen leden (Bronnen : List of Lodges 2011 ; Bessel.org. ; University of Lund, Sweden).

.

R.L. Les trois Briques, n° 9 – O. Waterloo